Stereotypen in namen

In de westerse cultuur kennen we bepaalde stereotypen die op mannen en vrouwen van toepassing zijn. Zo heb je bijvoorbeeld het stereotype van de grote, stevige man en de kleinere, fijner gebouwde vrouw. Mensen die daar goed aan voldoen hebben statistisch een grotere kans op succes.

Onderzoekers in Engeland hebben nu vastgesteld dat dergelijke stereotypen in elk geval binnen de Engelse taal ook op namen van toepassing zijn. Zij vonden dat klanken die mensen associëren met ‘groot’, bijvoorbeeld de o-klank (als in Thomas), meer in jongensnamen voorkomen. Klanken die worden geassocieerd met ‘klein’, zoals de i en e (in bijvoorbeeld Emily), meer aan meisjesnamen voorbehouden zijn. En dat wordt dan waarschijnlijk verklaard vanuit het verlangen van ouders naar 'grote' zonen en relatief 'kleine' dochters, omdat beide stereotypen de kans op sociaal en maatschappelijk succes vergroten.

Nieuwsgierig naar de wetenschap hierachter? Check Sex-Biased Sound Symbolism in English-Language First Names op PLOS ONE.